En 1996, Geely a marqué le début de son aventure automobile avec la création de sa première voiture. Le fondateur, Li Shufu, frustré par l’absence de véhicules chinois premium, a décidé de se lancer dans un défi audacieux. S’inspirant de la Mercedes-Benz Classe E, il a recruté une équipe pour concevoir un modèle basé sur une Audi 100. Après des mois de travail acharné, une voiture prototype a été présentée, bien que disproportionnée et bricolée, marquant ainsi la première pierre d’un constructeur automobile qui deviendra un géant. Aujourd’hui, Geely s’apprête à conquérir le marché français, affirmant son évolution d’un simple prototype à un acteur majeur de l’industrie.
À l’aube des années 90, la marque chinoise Geely voit le jour, portée par la vision audacieuse de son fondateur, Li Shufu. Frustré par le manque de modèles automobiles de qualité en Chine, Shufu décide de se lancer dans l’aventure automobile en créant une voiture inspirée de la légendaire Mercedes-Benz. Cet article vous fera découvrir les débuts tumultueux de Geely, de la conception à la production de sa première voiture en 1996, avant son arrivée imminente sur le marché français.
Un rêve d’automobile premium
En 1996, Geely débute son parcours dans la province du Zhejiang, où le fondateur Li Shufu se retrouve à la tête d’une entreprise de réfrigérateurs. Son défi ? Créer une voiture de luxe qui rivaliserait avec les modèles premium d’Occident. Passionné par la marque allemande Mercedes-Benz, ce rêve devient son objectif ultime : développer une voiture haute de gamme au design inspiré de celle-ci.
La recherche de partenaires et de ressources
Les défis d’un tel projet sont nombreux, notamment l’accès à une main-d’œuvre qualifiée. La Chine des années 90 manque de l’expertise nécessaire dans le secteur automobile. Malgré cela, Geely parvient à recruter une équipe talentueuse pour donner vie à sa vision. Le plan est de créer une voiture qui s’inspire de la Mercedes-Benz Classe E, plus précisément la série W210.
Une base audacieuse : l’Audi 100
Le choix est limité, mais la détermination de Geely est sans égal. L’entreprise parvient à négocier un accord avec le constructeur Hongqi, lié à First Auto Works (FAW), lui permettant d’utiliser la plateforme de l’Audi 100. Cette plateforme devient la base sur laquelle Geely va construire son modèle d’inspiration allemande. Ensemble, les équipes se lancent dans la conception, bien conscientes qu’il s’agit d’un pari audacieux.
Des débuts laborieux mais prometteurs
Après avoir démonté une Audi 100 achetée, les équipes de Geely s’attaquent à la fabrication de la carrosserie. Utilisant différents matériaux comme la fibre de verre et l’acier, cela complique encore plus la tâche. Le premier prototype, qui voit le jour dans un contexte de surmenage de l’équipe, présente des irrégularités notables. Notamment, l’empattement est 14,5 centimètres plus court que celui de la Mercedes Classe E, entraînant un déséquilibre esthétique.
La première voiture de Geely : un prototype unique
En 1996, le prototype de la première voiture de Geely est enfin présenté au public. Malgré des défauts visibles, cette voiture d’essai devient la première pierre d’une aventure automobile qui influencera l’industrie. La plaque d’immatriculation “试” (qui signifie test) est un symbole fort des aspirations de l’entreprise. Même si le résultat est parfois risible, il incarne le début du long voyage qui mènera Geely à devenir un acteur incontournable de l’automobile.
Geely aujourd’hui : un géant en pleine ascension
Trois décennies plus tard, Geely a réussi à transformer son image, atteignant des ventes impressionnantes de plus de 4 millions de véhicules en 2025. La marque fait désormais ses premiers pas sur le marché français, restant déterminée à se dépasser et à offrir une qualité qui ne cesse d’évoluer. Le bricolage d’hier fait désormais place à l’innovation et à l’audace.
Les étapes clés de la création de la première voiture Geely en 1996
- 1996 – Li Shufu, frustré par l’absence de voitures premium en Chine, fonde Geely.
- Recrutement – Sélection d’une équipe pour concevoir une voiture inspirée de Mercedes-Benz.
- Audi 100 – Achat d’une version locale pour servir de base au développement.
- Désossage – La voiture est entièrement démontée pour créer un nouveau design.
- Carrosserie – Mélange de fibre de verre et d’acier pour la nouvelle carrosserie.
- Prototypage – Présentation d’un prototype déséquilibré mais emblématique en 1996.
- Succès futur – Devenir acteur majeur en vendant des millions de véhicules dans le monde.
- 2025 – Lancement sur le marché français, tournant dans l’histoire de Geely.
Geely : L’Audace de Créer une Voiture Chinoise
Il était une fois, dans les années 90, un homme nommé Li Shufu, un visionnaire frustré par l’absence de voitures chinoises premium. En tant qu’aficionado de Mercedes-Benz, il rêvait de construire un constructeur automobile capable de rivaliser avec les géants. Cet amoureux des belles mécaniques était déterminé à transformer son rêve en réalité, et ainsi est née Geely.
À l’aube d’une nouvelle ère, Geely commence son aventure en se lançant dans la fabrication de voitures, inspiré par une Mercedes-Benz Classe E. Toutefois, la tâche ne sera pas simple. Le marché automobile chinois souffrait à l’époque d’un manque de main-d’œuvre qualifiée dans le secteur, ce qui compliquait la mise en œuvre de cette ambition audacieuse.
Pour donner vie à ce rêve, Geely se tourne vers un modèle existant : une Audi 100. Grâce à un accord avec First Auto Works (FAW), la plateforme de l’Audi sera utilisée pour concevoir la voiture qui arbore fièrement le nom de Geely. Acheter une Hongqi, modèle local dérivé, et entièrement la désosser, c’est l’option choisie pour donner naissance à ce projet fou.
Les équipes de Geely se lancent dans la tâche titanesque de créer une carrosserie inédite, jonglant entre fibre de verre et acier. Les défis s’accumulent, notamment un déséquilibre notable de l’empattement, donnant un profil particulier à la voiture. Malgré ces imperfections, la passion et le dévouement des vingt-quatre heures du fondateur, qui ne dormait que deux heures par nuit, racontent toute l’histoire de ce premier modèle.
En 1996, la première voiture de Geely est présentée. Avec une plaque d’immatriculation symbolique marquant son statut de prototype, le modèle inaugure à lui seul une ère de transformation pour l’industrie automobile chinoise. Bien que cette première Geely semblait disproportionnée et étrange, elle représente la première pierre d’un constructeur qui, quelques décennies plus tard, se hissera parmi les plus influents du marché mondial.
Avec un parcours impressionnant, Geely se hisse aujourd’hui parmi les grands du secteur automobile. En 2025, la marque vend plus de 4 millions de véhicules et se prépare à conquérir de nouveaux horizons, en particulier le marché français. Le bricolage d’hier cède désormais la place à une ambition mondiale, une belle histoire de passion et de détermination.
Un Voyage Exceptionnel : De la Frustration à l’Innovation
En l’an 1996, une nouvelle ère débutait pour l’industrie automobile chinoise grâce à la vision audacieuse de Li Shufu, le fondateur de Geely. Frustré par le manque de voitures de luxe chinoises, il s’est lancé dans un défi qui semblait impossible : créer une voiture qui rivaliserait avec les modèles emblématiques de Mercedes-Benz. Loin d’être découragé par les difficultés rencontrées, il a su transformer cette frustration en une opportunité unique.
Avec des mécaniciens peu expérimentés et des ressources limitées, Geely a commencé son voyage en se basant sur une Audi 100. Ce choix audacieux a permis à l’équipe de concevoir une voiture inspirée de la Mercedes Classe E tout en surmontant les défis techniques. Chaque jour, l’équipe a travaillé sans relâche, mettant à l’épreuve leurs limites et leurs compétences pour concevoir ce premier modèle prototype. Le résultat était indéniablement unique et inattendu, alliant innovation et aspiration à la qualité automobile.
Ce prototype, ayant vu le jour dans le cadre d’une fabrication artisanale, représentait la première pierre d’une aventure qui mènerait Geely à devenir un acteur clé de l’industrie automobile mondiale. Humble à ses débuts, la marque a progressivement évolué pour atteindre les sommets, vendant des millions de véhicules au fil des années.
Alors que Geely se prépare à entrer sur le marché français, c’est une véritable histoire de passion, d’innovation et de détermination qui se profile. Une histoire qui nous rappelle que même les plus grands défis peuvent être surmontés avec la persévérance et la vision d’un homme qui a rêvé de perfection dans le secteur automobile. Aujourd’hui, Geely incarne cette ambition, transformant le rêve d’un entrepreneur en une réalité prolifique.